Gašenje regionalne zrakoplovne kompanije Lufthansa CityLine rezultat je strateškog preustroja unutar Lufthansa Group. Ono što je desetljećima predstavljalo stabilan stup europskog feeder-prometa postupno je postalo ekonomski neodrživo. Lufthansa CityLine imala je jasnu ulogu: dovoditi putnike iz manjih europskih gradova do glavnih čvorišta, Frankfurta i Municha. Međutim, taj je model posljednjih godina pod sve većim pritiskom.

Europsko zrakoplovno tržište značajno se promijenilo. Sve su važnije izravne (point-to-point) veze, dok klasični hub-and-spoke sustav gubi na učinkovitosti. Ključni čimbenik jest snažan pritisak konkurencije kompanija poput Ryanair i easyJet. One posluju s bitno nižim troškovima i time vrše snažan pritisak na tradicionalne mrežne prijevoznike. U takvom okruženju Lufthansa CityLine teško je mogla ostati konkurentna, osobito na kratkim i cjenovno osjetljivim rutama.

Unutar koncerna paralelno je razvijena nova operativna struktura. Osnivanjem Lufthansa City Airlines stvorena je platforma koja može obavljati slične operacije uz niže troškove. Istodobno, Air Dolomiti preuzima sve veću ulogu u europskom prometu, čime se dodatno optimizira raspodjela kapaciteta unutar grupe.

Važnu ulogu imali su i operativni faktori. Manji regionalni zrakoplovi imaju veće troškove po sjedalu u usporedbi s većim i modernijim letjelicama. Uz to, rast cijena goriva i stroži ekološki zahtjevi dodatno opterećuju poslovanje. Model poslovanja Lufthansa CityLine više nije odgovarao tim uvjetima.

Razvoj događaja oko Lufthansa CityLine nije izoliran slučaj, već dio šireg trenda u globalnoj zrakoplovnoj industriji. Sličan razvoj vidljiv je kod British Airways i njezine podružnice BA CityFlyer, koja danas posluje u znatno užem i specijaliziranijem obliku, primjerice iz London City Airport. Još izraženiji primjer je Flybe, koja je nakon financijskih poteškoća i snažnog konkurentskog pritiska potpuno nestala s tržišta. Kod Air France regionalna podružnica Air France Hop postupno je smanjena i integrirana u matičnu kompaniju. Time se smanjuje operativna složenost i povećava učinkovitost – pristup koji je usporediv s promjenama unutar Lufthansa Group.

Za razliku od Europe, u SAD-u regionalni promet nije nestao, ali se organizira drugačije. Brendovi poput American Eagle, Delta Connection i United Express oslanjaju se na vanjske operatere. Cilj je isti – smanjenje troškova – ali se postiže putem outsourcinga, a ne ukidanjem.

Gašenje Lufthansa CityLine dio je šire transformacije industrije. Bilo kroz ukidanje, integraciju ili outsourcing, tradicionalni model regionalnih zrakoplovnih kompanija postupno nestaje. Regionalni letovi i dalje ostaju ključni za funkcioniranje mrežnih prijevoznika, ali se njihova organizacija temeljito mijenja.

Drugim riječima, ne nestaje potreba za regionalnim prometom – već se mijenja način na koji se on provodi.

suradnik: Alexander Papateodosijević (Essen), foto: City Airlines