Na ovo pitanje nema jednoznačnog odgovor, ali u ovom ću članku pokušati obraditi i dobre i loše strane kako za kompaniju tako i za putnike. IAG (International Airlines Group) osnovana je u siječnju 2011. godine. British Airways (BA) i Iberia (IB) potpisali su preliminarni sporazum o spajanju u studenom 2009. godine, ali su morali čekati odluke regulatora i u siječnju 2011. godine osnovan je IAG. Nakon ove dvije početne zrakoplovne kompanije, broj članica se širio tako da sada ima ukupno 7 kompanija u grupaciji (zrakoplovne kompanije British Airways, Iberia, Vueling, Aer Lingus te Level i dvije ne zrakoplovne kompanije IAG Cargo i IAG Loyalty). Kompanija ima preko 71.000 zaposlenih te leti na više od 250 destinacija u 91 državi. U svojoj floti ima više od 580 zrakoplova.

U I. mjesecu 2015. godine IAG je ponudio irskoj vladi 1,36 milijardi EUR-a za Aer Lingus. Prije toga bile su dvije ponude od strane IAG-a, ali irska vlada nije pristala. Međutim, na ovu je ponudu pristala u V. mjesecu 2015, tako da je preuzimanje dovršeno 18.8.2015. godine.

Preuzimanje je imalo pozitivan utjecaj na Aer Lingus u nekoliko aspekata:

• Povećana mreža ruta: Preuzimanje je omogućilo Aer Lingusu pristup širem tržištu i mreži ruta British Airways-a, što je omogućilo putnicima više mogućnosti za putovanja. U ovom trenutku Aer Lingus leti na vise od 90 destinacija unutar Irske, Europe, Sjeverne Amerike, Afrike i Azije. Preko partnerskih kompanija, broj destinacija se povećao za 180%.
• Uvođenje novih destinacija: Aer Lingus je uveo nove destinacije, kao što su Sjeverna Amerika i Azija, što je omogućilo putnicima više mogućnosti za putovanja.
• Povećanje broja letova: Preuzimanje je omogućilo Aer Lingusu da poveća broj letova na postojećim rutama što je dovelo do poboljšanja ponude letova za putnike.
• Ulaganje u flotu: IAG je uložio značajna sredstva u modernizaciju flote Aer Lingusa, što je omogućilo aviokompaniji da poboljša svoje usluge i smanji troškove.
• Poboljšanje usluga: Preuzimanje je omogućilo Aer Lingus-u da poboljša svoje usluge, uključujući poboljšanje kabine, usluge hrane i pića, kao i uvođenje novih tehnologija (wi-fi te online checkiranje).
• Financijska stabilnost: Prijem u IAG pružio je Aer Lingusu veću financijsku podršku i stabilnost, što je često ključno za ekspanziju i poboljšanje usluga.

Jedna od loših strana preuzimanja je to što je kompanija izgubila svoju prepoznatljivost kao irska nacionalna kompanija. U Irskoj je veoma cijenjen pojam Irish owned company i mnogi Irci preferiraju trošiti svoje novce u kompanijama koje su u 100% irskom vlasništvu. Osim toga, budući da je postala dio veće grupacije, Aer Lingus sigurno nema toliko autonomiju u donošenju odluka vezanih za rute i poslovanje jer se te odluke sada donose na nivou grupacije.

Što se tiče putnika, možemo izdvojiti nekoliko prednosti koje su dobili ulaskom Aer Lingus-a u IAG.

• Većih broj ruta, novih destinacija kao i povećanje broja letova omogućilo je putnicima lakše organiziranje letova te veću slobodu u planiranju letova.
• Aer Lingus je poboljšao svoje kabine uvođenjem novih sjedala, poboljšanje osvjetljenja kao i dekoracija.
• Putnici su dobili mogućnost online checkiranja kao pristup internetu na putovanjima na dalekim lokacijama.
• Proširena je ponuda hrane i pića na svim destinacijama.
• Kompanija je ušla u program lojalnosti (Avios). U ovisnosti od broja skupljenih bodova, putnici imaju pravo na besplatnu prtljagu i letove, prioritetni ulazak, pristup salonima, nadogradnju na business klasu na prekooceanskim letovima. Također svoje bodove mogu iskoristiti za kupovinu smještaja u hotelima, rent a car te na kupovinu dodatnih opcija kao sto su izleti, pristupi atrakcijama itd.
• Povećanjem konkurencije, sigurno je došlo do smanjenja cijena karata za letove.
• Uvedene su nove tarife (Saver i Smart) koje su nudile različite nivoe usluga i cijena.
• Promjene u politici prtljage poboljšale su efikasnost u rukovanju prtljagom, što je smanjilo rizik od izgubljene ili oštećene prtljage.

S druge pak strane, putnici su primijetili razliku u cijeni prtljage. Na primjer:

• Aer Lingus je povećao cijenu za prtljagu od 20 kg na 30 kg sa €20 na €40.
• Uveo je naknadu od €10 za prtljagu koja je premašila ograničenja.
• Uvedeno je ograničenje na veličinu prtljage, posebno za putnike koji su imali prtljagu koja je premašila 158 cm u dužini, širini i visini.
• Promjene u politici prtljage doveli su do povećanih troškova za putnike, posebno za one koji su imali više od jedne prtljage.
• Nova ograničenja i naknade za prtljagu smanjili su fleksibilnost putnika pri planiranju putovanja.

Kao i u svakom međusobnom odnosu, netko će biti više, netko manje sretan. Kompanija je sigurno više dobila nego što je izgubila ulaskom u grupaciju, a neki putnici su na dobitku, a neki ne. U ovoj 2024. kompanija bi trebala premašiti broj putnika iz rekordne 2019. godine kad je prevezla 11,6 milijuna putnika. Load faktor te je godine bio 81,8% i imali su 58 zrakoplova. Prošle 2023. godine Aer Lingus je imao 10,8 milijuna putnika uz load faktor od 81% te jedan manje zrakoplov (57). Po ovim brojkama koje rastu, vidljivo je da su putnici sve više i više koriste Aer Lingus i da će u budućnosti brojke rasti na zadovoljstvo i putnika i grupacije. Kompanija leti samo sa Airbusevima. Flota se sastoji od: Airbus A320-200 (27), Airbus A320neo (6 + 1 naručen), Airbus A321LR (8), Airbus A321XLR (2 + 4 naručena), Airbus A330-200 (3), te Airbus A330-300 (10).

dopisnik: Ivica Šantić (Dublin), foto: Aer Lingus