U svom životu imao sam istinski odličnih godišnjih odmora, Kota Kinabalu i Borneo, Meksiko, Kuba, Hong Kong, Kina, Tajvan, Martinik, Teneriffi, Gran Canaria, brdo krstarenja od Sjevernog Pola i Islanda do Libije, London, Paris, Berlin, Rim, Prag, Palma de Mallorca, Istanbul, Atena, Varšava, Amsterdam, Norveška, Azurna obala (i brdo godišnjih koji su me razočarali poput Grčke, Albanije, Tunisa, Barcelone)… No, ni jedan godišnji, nikada nije bio kao ovogodišnji godišnji u Egiptu.

U prvom redu to mogu zahvaliti nevjerojatnom hotelu Palm Royale u Soma Bayu, 60 km južnije od Hurghade, na obali Crvenog mora. Ultimativni luksuz veći od kvalificiranih 5 zvjezdica. Kad mi netko kaže da je u Egiptu 5 zvjezdica zapravo 4 zvjezdice onda neka ode u Palm Royale. Tamo je 5 zvjezdica zapravo dobrih 5+ zvjezdica. Odmah kod ulaska u hotel imate wow efekt. U hotelu imate brdo barova i moj najdraži bar Atrium sa klavirom i stotinama koi šarana. U tom paru klavir je svirala Ukrajinka Elena (u hotelu već 20 godina) koja me čula kako pjevam pa me natjerala da pjevam uz njenu pratnju pjesme Elvisa Presleya i Beatlesa. Gosti su bili oduševljeni i dolazili su svaku večer kako bi me slušali. Osim toga hotel ima 6 različitih restorana (glavni veliki restoran, grčki, azijski, lebanonski, talijanski, La Terrac) a osim glavnog restorana koji ima desetke različitih jela ostale trebate bukirati dan prije. Hotel ima nekoliko ogromnih bazena od kojih najveći ima bar usred bazena, napuhance i klub za klince, 1,2 km pješčanih plaža, disko klub, minigolf, 6 teniskih terena, veliki shoping centar, niz igara (biljar, stolni tenis, stolni nogomet…), opremu za srfanje, ronjenje, wellnes sa masažama, fitness, business klub… Na večer imate odličan show program, te dva bara sa muzikom. No, najjača stvar je jahanje na jednom od 10 arapskih konja iz vlastite ergele po dugim plažama hotela. Jahati možete i devu Casanova (ime je zasluženo). Temperatura mora i vode u bazenu je preko 30 stupnjeva. Hotel je ogroman (1000 gostiju) i toliko dobar da smo uživali svake sekunde u piću, jelu, sadržajima i megaluksuzu. Iskreno u životu sam obišao gomilu hotela sa 5 zvjezdica, pa i one najbolje, ali ovaj hotel je istinski jedan od 10 najboljih.

Moram tu i spomenuti nevjerojatno osoblje. Svi do zadnjega su megaljubazni, brzi i ekstremno uslužni. Rade za 100-200 EUR mjesečno (izvan hotela ljudi rade za 50-75 EUR), ali svi rade bar 16, a neki i više sati. Ne spavaju više od 4-5 sati, no stalno im je smiješak na licu. Tako nam je osoblje hotela nabavilo dvije šteke Camela (draga je uzela premalo cigareta) izvan hotela (oko hotela nema ničega, pa ni trgovina), te šalicu Hurghade za koju je naš nadkonušar otišao u drugi grad i vratio se sa šalicom 3 sata nakon radnog vremena. Još nije htio ni uzeti novac, no inzistirao sam da uzme duplu cijenu šalice, jedva me poslušao. I kada smo zadnji dan našem najdražem konobaru dali 10 EUR, čovjek se rasplakao. Majko mila! Kada sam bio frustriran radi loše organizacije rezervacija restorana, šef recepcije je došao do nas u bar i zamolio da popričamo. Te mi rekao da je dao otkaz recepcioneru jer mu je rekao „ti nisi dovoljno učinio da gost ode zadovoljan sa recepcije“. Na moje inzistiranje, a nakon što nam je šef recepcije osobno napravio rezervaciju restorana, vratio ga je na posao. Gdje ćete to drugdje doživjeti? Na prepotentnim i hladnim recepcijama zapadnih hotela?

U Hurghadu nismo išli, jer kažu lokalni ljudi da se ne isplati, da se nema bog zna što vidjeti. No, išli smo u Svijet delfina u Makadi Bay. Odličan jednosatni program sa delfinima i fokama koji se stvarno isplati (40 EUR sa prijevoznom iz hotela). No, pravo uzbuđenje je bilo nakon showa jer smo platili plivanje sa delfinima (50 EUR po osobi). Mazite se i ljubite sa delfinima, pa se primite za peraje dok oni plivaju leđno, pa za leđnu peraju dok oni plivaju prsno, pa plešete sa njima… Nevjerojatno iskustvo koje pamtite cijeli život.

Od izleta išli smo u Cairo i Gizu avionim za 285 EUR po osobi. Busom je to 8 sati po egipatskim cestama. Hvala ne bih. Letjeli smo sa čistom egzotikom Dash 8-300 Petroleum Air Service. Cairo je ogroman grad, no vrlo prljav i sa četvrtima koje su istinski bijeda i teška sirotinja. Samo za gledanje lokala u kojima ljudi piju i jedu trebate antitetanus. Prestrašno. Istinski dno. No, Cairo ima istinski predivnih građevina, musimansko groblje je ogromno i istinski facinantno, morate posjetiti Al Azhar džamiju, Sultan Hasan džamiju, Citadelu Saladin (tvrđava). No, posjet Egipatskom muzeju je istinski za oduzeti dah. Ogroman broj mumija i predmeta starog Egipta, među kojima i posebna soba sa ostacima Tutankamona. Išli smo i na minikrstarenje Nilom, bačen novac i vrijeme. Nema se što vidjeti.

No, Giza. Woooow. Piramide su istinski fascinantne. Malo razočaranje je unutrašnjost piramide jer nakon više desetaka skoro pa puzanja kroz hodnike široke 1 metar i visoke samo 1,30 metara (moja klaustrofobija je maksimalno izašla na vidjelo) dođete u minijaturne prostorije bez ičega. No, Kaopsova velika piramida je za oduzeti dah. Ima tu desetak piramida različitih veličina. I sfinga koja je prefascinantna. Tamo ste 4-5 sati i ostajete bez daha, kako od oduševljenja, tako i od pustinjskog pijeska i vrućine.

Naravno, išli smo i na izlet u Dolinu Kraljeva kod Luxora (180 EUR po osobi autobusom 4 sata). Luxor je istinski prekrasan. Obavezno posjetite Luxorski hram, Hram Hatshepsut, Colasi Memnon. No,  jedna od dvije glavne atrakcije Luxora je Hram Karnak. Istinski će vas izuti iz cipela, brojne sfinge, obelisci, statute faraona, molitvene dvorane, stotine stupova… Ogroman i prekrasan kompleks u prilično dobrom stanju. Ipak broj 1 atrakcija je Dolina Kraljeva. Ono wooow. Istražitelji su otkrili 63 faraonske grobnice do sada. Posjetili smo nekoliko grobnica i po meni najfascinantniju grobnicu Ramzesa IV. Nešto istinski nevjerojatno. Ali istinski.

Za kraj i par loših strana. U Egipat idite od X. do IV. mjeseca kada je ugodnih 25-30 stupnjeva. Naime, nama je temperatura bila 55 stupnjeva. Pijesak je toliko užaren da ne možete hodati po njemu. Doslovce ste 15 minuta na plaži i sat vremena u moru. Čak i u 23 navečer temperatura je bitno preko 30 stupnjeva. Čim izađete iz klimatiziranog hotela naočigled kopnite. Drugi problem je cjenkanje. Sa svima i svagdje se morate cjenkati. I u trgovinama, i kod uličnih prodavača, i u taksiju, čak i u barovima i restoranima. Obično postignete cijenu od 30% od prvo tražene cijene. Ali morate doslovce otići, pa će trgovac trčati za vama, pa opet odete, pa on dojuri kad prođete 100 metara. To traje, naporno je i baš se loše osjećate. Uz to ne komunicirajte sa trgovcima uz atrakcije. Oni će vam nuditi „besplatne suvenire“, biti će vam najbolji prijatelji, i bit će jako dosadni. A onda će vas oderati. I zato vam vodiči stalno ponavljaju da ih potpuno ignorirate i da ne smijete sa njima ući ni u minimalnu konverzaciju. Nadalje, na penjite se po piramidama, poglavito na Keopsovu piramidu. Ja naravno jesam, pa me policajac potjerao. Ma ko ga šmirgla, fotka je odlična. 😊 Na koncu kod odlaska su mi na aerodromu Hurghada zaplijenili pijesak i kamenje koje smo uzeli za moj kamenjar u kojem ima kamenja i pijesak iz cijelog svijeta. Policajac je bio neumoljiv, ni pokušaj mita nije uspio. On je to kamenja bacio iza aerodroma. Nažalost nisam mu smio reći da je jedan kamen iz Doline Kraljeva, a drugi sa Keopsove piramide jer bih završio u zatvoru. No još uvijek me srce boli kako je ovo znamenito kamenja završilo u pustinji umjesto da sam ga odnio kući.

Hrana u Egiptu je specifična. Puna je jakih začina. Naravno, sve se temelji na govedini, teletini, piletini i janjetini. U 14 dana nismo vidjeli svinjetinu. Probajte koftu, falafel i shawarmu. Ćevapi su im tako-tako. Ali draga i ja nismo baš bili nešto oduševljen sa hranom, pa smo više-manje jeli ostale svjetske specijalitete. Deserti su im puno preslatki, probajte baklavu, qatayef, basboosu, harrisu. No, kad pojedete neki od ovih preslatkih kolača dosta vam je deserta za cijeli dan. Jeo sam neku super kremu koja izgleda užasno ali je bila prefina (vanilija i čokolada), te kolač od kokosa koji je bio avion. Smokve i grožđe je bilo preslatko (smokve puno slađe nego kod nas), no lubenica je bila loša. Od pića nećete dobiti alkohol, iako su u našem hotelu posluživali izvanredne koktele od domaćeg alkohola kojih smo popili više desetaka. No, zato probajte yansoon, karkade, qamar al din, sok od šećerne trske, te odličnu kavu.

Za kraj, nikada se još nisam nigdje vratio osim na Martinique i vratit ću se u Maksiko. Ali u Egipat i Palm Royale ću se vratiti. Već iduće godine!

analitičar: Alen Šćuric (Zagreb), foto: Alen Šćuric