autor: Alen Šćuric, analitičar (Zagreb), foto: Airlink

Dobro koji je vrag taj Airlink meni toliko drag? Obožavam čitati vijesti o njima, veselim se kao malo dijete svim njihovim uspjesima, kompanija me istinski oduševljava. A u Južnoafričkoj su Republici, na drugom kraju svijeta, ono nemam baš nikakvih poveznica sa njima. Neobjašnjivo.

Vrlo vjerojatno razlog je što su u zadnjih dvije godine u Južnoj Africi bankrotirale baš sve kompanija, pa i nekada ogromnih kompanija poput Comaira, Kulula, Manga, South African Expressa, dok je nekada gigant South African Airways nakon abnormalne svote novaca koji je upucala vlast u njih spao sa 75 na tek 8 aviona. No, od kada je Airlink otišao od South Africana procvao se je i vrlo kvalitetno raste.

Airlink (osnovan 1992) je bio regionalni feeder South Africana od 1997. te je letio u franšizi za flag carriera Južne Afrike. No, 2020. u Covidu-19 kada je South African otišao u bankrot i nije letio gotovo dvije godine, Airlink se, nakon 23 godine pod South Africanom, ponovo osamostalio. Pritom mu je South African ostao dužan ogroman novac koji Airlink nije uspio sudski naplatiti. Airlink je sve avione iz boja South Africana pobojao u svoje, izuzetno lijepe boje. I svi smo mislili da će kompanija kao i sve druge južnoafričke kompanije brzo bankrotirati.

No, desilo se upravo suprotno. Za razliku od svih ostalih kompanija Airlink je preživio, preuzeo tržište, raste i ozbiljno se razvija, te je postao najvažnija kompanija cijelog dijela južne, pa i dijela središnje Afrike. Airlink danas ima flotu od 62 aviona i to BAe Jetstream 41 (29 sjedala), te Embaere ERJ135 (37 sjedala), ERJ140 (44 sjedala), E170 (74 sjedala), E190 (98 sjedala) i E195 (107 sjedala). Kompanija u zadnje vrijeme nabavlja E190 i E195 kojih ima 27 aviona, a još dva E190 su naručena i uskoro će doći u flotu. Airlink je nabavio jedan Boeing 737-300 (148 sjeala) koji je u lizingu od Star Aira.

Kompanija leti za 21 destinaciju u Južnoafričkoj Republici, no i za brojne destinacije u Angoli, Botswani, Kongu, Esvanitiju, Keniji, Lesotu, Madagaskaru, Mozambiku, Namibiji, Tanzaniji, Ugandi, Zimbabveju i Zambiji. Airlink je jedina kompanija na planetu koja leti za britansku koloniju Sv.Helena, minijaturni otočić sa 4400 stanovnika usred ničega u južnom Atlantiku. Kompanija leti na čak 49 destinacija, iz hubova u Johannesburgu i Cape Townu.

Kompanija je osnovala ff progam u III. mjesecu 2023. pod imenom Skybucks, a za business putnike koristi SLOW lože. Od osamostaljenja kompanija je potpisala brojne interline sporazume, pa one vrlo važne poput British Airlinesa koji je ostao bez franšizera u Južnojafrici. No, kompanija je potpisala i vrlo važne code-share ugovore sa Emiratesom, Qatarom i Unitedom. Ove kompanije su u Airlinku našle svog feedera.

Airlink je potpisao i vrlo jak komercijalni sporazum sa Federal Airom kompanijom koja leti lokalne linije sa minijaturnim avionima veličine 8-19 sjedala, a sa hubovima u Johannesburgu, Nairobiu, Krugeru, Harareu i Lusaki. Federal Air feeda Airlink.

No, posljednji sporazum je ogromna odskočna daska za Airlink. Kompanija je dala franšizu FlyNamibiji (Western Aviation) koja će letjeti pod brendom i za Airlink. FlyNamibia leti sa manjim avionima, a najveći avion im je ERJ145, iz huba u Windhoeku (Namibija). Airlink je suvlasnik 40% FlyNamibie.

Opako i sve to u samo tri godine. Iskreno jedva čekam vidjeti kamo će kompanija dalje, kako će se razvijati i kojim će nas daljim dobrim vijestima počastiti. Još više me interesira hoće li kompanija nabavljati veće aviona i širiti se izvan lokacije južne i središnje Afrike, te pokretati linije za istočnu, zapadnu i sjevernu Afriku, možda čak i za Aziju i Europu. Samo je nebo granica za Airlink.