Kada sam prvi puta bio u La Rochelle nisam očekivao ništa. Gradić na Biskalskom zaljevu i samom rubu Atlantskog oceana, koji ima 79.961 stanovnika. No, već prvi puta sam se oduševio. U La Rochelle sam bio više puta i svaki puta je bilo vrlo ugodno. La Rochelle je glavni grad departmana Charente-Maritime. Grad datira iz rimskog vremena, a vrlo bitna luka je još od 1130. kada je postao „slobodna luka“.

Gradom dominira stara luka sa tri stare kule (Kula svetog Nikole, Kula lanterne i Lančana kula) koje su istinski fascinantan fortifikacijski objekt. Putnik namjernik svakako mora posjetiti Saint Louis katedralu, Grosse Horloge, park Charruyer, gradsku tržnicu (Vieux Marche), prekrasnu srednjevjekovnu ulicu Palais, Place de verdun sa starim ringišpilom, istinski predivnu gradsku vijećnicu (Hotel de Ville), Kuću (Maison) Henri II, utvrdu Porte de Deux Moulins. Iz La Rochella možete mostom (2,9 km) na otok Ile de Re koji je istinski turistički otok. Grad ima i veliko kolo koje je turistička meka.

Od muzeja svakako posjetite fascinantan Pomorski muzej, Bunker (koji je u II. svjetskom ratu štitio posade podmornica), Prirodoslovni muzej (Muséum d’histoire naturelle), veliki Akvarijum, Musee du Nouveau Monde, Protestantski muzej.

La Rochelle je poznat po svojim vrhunskim kamenicama, a najbolje kamenice su HCM koje se uzgajaju između La Rochellea i otoka Re. Grad je ponosan i na svoje intenzivno žute dagnje, te jakobove kapice.  Najpoznatije jelo od dagnji je Eclade de moules koje se sprema tako da se dagnje pokriju borovim iglicama koje s zapale i kuhaju u vlastitom soku dok ne popucaju. U gradu se vrlo mnogo jedu svi plodovi mora, po čemu je poznat. Specijalitet je i staklena jegulja koja se dimi i kuha u vinu. Specijalitet je i Saintonge cagouilles, mali sivi puževi, kuhani s vinom ili Pineau de Charente. Lokalci su ponosni i na svoj krumpir iz otoka Re koji se jede mlad. U gradu se jede Jonchee, svježi sir od kravljeg, ovčjeg i kozjeg mlijeka. Od deserta poznat je Charentais biscuit koji se radi od badema, limunove kore i sušenog voća. Dobar desert je i Charentaise galette, tradicionalni kolač.

La Rochelle ima vrhunske konjake i vina. No najpoznatije piće je Pineau des Charantes, likersko vino koje se dobiva miješanjem mošta i konjaka.

Više puta i ukupno nekih dvadesetak dana sam boravio i u Fourasu, gradiću južno od La Rochellea. Grad je na samoj obali Atlantika, ima vrlo fascinantnu utvrdu, izvrsne restorane, te poznatu utvrdu Ford Boyard usred mora. Svi fortifikacijski objekti La Rochelle-a, Fourasa i okolice su se razvili u doba Napoleona, iako su građeni prije njegova vremena.

analitičar: Alen Šćuric (Zagreb), foto: La Rochelle